Северо-Западнее Болоньи, между Пармой и Моденой, расположился небольшой итальянский городок Реджо-Эмилия. Люди, основавшие его, с древних времен и поныне живут крестьянской жизнью землепашцев и скотоводов. Именно в этом, согретом солнцем местечке, сто восемьдесят лет тому назад родился один из замечательных художников Гаэтано Кьеричи, сумевший прославить жизнь простого народа своими полотнами. Родители отдали его в местную Школу изящных искусств, чтобы склонный к рисованию двенадцатилетний мальчуган мог приобрести первоначальные навыки...