Летом 1804 года художник Франсуа Жерар (1770–1837) уединялся в своей парижской студии, заканчивая свои работы для Салона того года, который должен был открыться в сентябре. Проводимые раз в два года в музее Наполеона (ныне Лувр), эти выставки могли создать или сломать карьеру художника, а широко разрекламированные успехи Жерара на недавних Салонах привлекали в его просторное ателье множество аристократических заказчиков. Несмотря на то, что он провел годы в качестве ученика мастера неоклассицизма...

Франсуа Жерар создал портрет мадам Рекамье в 1805 году, когда Жюльетте было двадцать восемь лет. Он писал её летом в её особняке на улице Мон-Блан, в светлом легком платье, с обнажёнными плечами, руками и приоткрытыми ступнями ног, как у античной богини. Красный занавес между колоннами замыкает интерьер, сужая пространство портика и как бы отгораживая от Парижа своеобразный храм-жилище прекрасной женщины. Приемы, устраиваемые супругой банкира Рекамье, привлекали самых знаменитых людей не только Франции, но и всей Европы, которых она умела превращать в своих преданных друзей...