Франсуа Буше (1703–1770) — французский художник, видный представитель стиля рококо — витиеватого, выстроенного на изощренных гнутых линиях, чем-то напоминающих раковину. Именно от французского термина rocaille — раковина и произошло название его название. Рококо небезосновательно называют глянцем XVIII века, поскольку украшать дома в подобном стиле могли только очень богатые люди, знатные аристократы и короли. Он легкомысленный, вычурный, с тончайшими нежно-пастельными цветовыми переходами, идеально соответствовал умонастроению и понятию о прекрасном французской аристократии XVIII века...

Балерины на картинах французских художников XIX века кажутся нежными и хрупкими созданиями, свободными от всего суетного и низменного. Но о том, что происходило за кулисами Парижской Оперы, когда заканчивался очередной спектакль, широкой публике знать не следовало. Этот храм культуры на самом деле был рассадником разврата, где танцовщицы, чтобы избавиться от нищенского существования, находили респектабельных покровителей, к которым поступали на содержание. Похоронив свою добродетель, девушки получали...