В далекой карельской деревне Сафроново, принадлежащей Толвуйской волости Петрозаводского уезда (ныне - Медвежьегорский район), в небогатой многодетной семье крепостных крестьян Юлиных появилась на свет девочка Ира. И хотя родители воспитывали целых 22 ребят, будущая легенда народных сказаний и поэзии была старшей из них. С детских лет Ира помогала своим родителям в тяжелом хозяйственном труде, несмотря на свой юный возраст. Начиная с шести лет, она уже умела выполнять работу по дому наравне со взрослыми...

В живописи нет места случайности. И в этом — главная тонкость профессии. Это Природе легко. Она может сослаться на неудачный сезон, если сад растерял летний шик. Если яблони, неделю-другую назад гнувшиеся под тяжестью спелых плодов, ныне тянутся к небу надрывным изломом голых ветвей... Природа может кивать на балтийский порывистый ветер, когда лоскуты рваных туч портят вид на закат. С умным видом ссылаться на старика Кориолиса, если берег реки изогнулся не там и не так, ломая строй композиции. И так далее, и так далее...