Художник Федор Андреевич Бронников родился 29 сентября 1827 года в семье иконописца в городе Шадринск. Первые уроки живописи ему дал отец иконописец. В возрасте 16 лет отправился в Петербург, мечтая поступить в Академию художеств. Но с первого раза не поступает и тогда становится учеником в гравёрной мастерской. Его способности заметил известный скульптор Пётр Клодт. После успешного окончания Академии уезжает в Италию, где проводит почти всю оставшуюся жизнь, но не теряет связи с родиной. Регулярно принимает участие в выставках передвижников, много и плодотворно работает. Бронников был награждён орденом Святой Анны III степени. Он стал командором одного из итальянских орденов. В Академии Художеств в Санкт-Петербурге был избран почетным членом Академии. Фёдор Бронников умер 1 сентября 1902г в Италии. По завещанию художника городу Шадринску передано свыше 300 картин, эскизов, рисунков и 40 тысяч рублей для основания здесь художественной школы.
После окончания Великой Отечественной войны вопрос об острой необходимости создания музея был поднят выдающимся учёными и деятелями культуры. Инициатором создания музея был Петр Дмитриевич Барановский (1892-1984), известный архитектор-реставратор, подвижник в деле сохранения древнерусского художественного наследия. Создание нового музея должно было спасти от разрушения архитектурный ансамбль Спасо-Андроникова монастыря, в стенах которого, как установил Барановский, творил и был погребен великий иконописец Андрей Рублев...