Бертон родился в графстве Уиклоу, хотя его семья, никогда там не жила. Родовое поместье его отца, Сэмюэля Фредерика Бертона, Клифден-Хаус, нахоодилось недалеко от Корофина, в графстве Клэр. Похоже, его отец и мать Ханна Маллет никогда не жили вместе...
Их уважали и боялись, к ним ходили за советом и помощью — излечиться от болезни или же наслать её на врага. Ведьмам приписывались самые разные навыки: полеты на метле, обращение людей в вурдалаков, управление погодой, урожаем, мыслями простых смертных...