Ни одно определение не смогло бы быть одновременно содержательным и достаточно емким, чтобы охватить все опыты, которые в том или ином смысле называются «мистическими». В 1899 г. Дин У. Р. Инг составил список из двадцати пяти определений. С тех пор исследование мировых религий значительно продвинулось, и повсеместно распространились новые, якобы мистические культы. Этимология данного термина почти не помогает сформулировать точное определение. Вероятно, в греческих мистериях глагол muein («хранить молчание») указывал на сокровенность обрядов инициации...

Французский художник Луи-Леопольд Буальи (1761–1845) родился в деревне Ла-Басси, недалеко от Арраса, в семье резчика по дереву. С 1775 года мальчик жил в Дуэ у родственника, настоятеля ордена Августина. Неизвестно, у кого Буальи получил свои первые уроки живописи. Он начал заниматься портретной живописью очень рано и это частично точно было самообразованием. К 1779 году он уже работал в Аррасе, занимаясь портретами. В 1785 году молодой художник переехал в Париж, где два года спустя женился на Мари-Мадлен Деслинь, дочери купца из Арраса...