Иван Цветаев родился 16 мая 1847 года в небольшой деревне Владимирской губернии в семье священника. С детства он вместе с отцом бродил по русским полям,читал Гомера и Овидия, и так увлекся древностью,что изменил своей предначертанной судьбе. Он должен был стать как и отец священником, но уехал в Петербург, поступил в университет, стал филологом, занялся италийскими языками и, в награду за усердия,получил помимо золотой медали и командировку в Италию для сбора материалов к докторской диссертации...

Важный день в жизни Пушкинского музея. В этот день в 1847 году родился Иван Владимирович Цветаев, создатель и первый директор Музея изящных искусств имени Александра III при Московском университете — нынешнего Музея изобразительных искусств имени А.С. Пушкина. Историк искусства Николай Романов в 1900 году писал Цветаеву: «Я убежден, что такое общеобразовательное учреждение в центре России не только поднимет у нас историю искусства, как науку, воспитав целый ряд сил, готовых посвятить себя ей, но и окажет громадное влияние на художественное развитие нашего общества и его отношение к искусству...