В сумерках двух эпох — династий Мин и Цин — рождается необычный голос китайской живописи. Чжу Да (朱耷), более известный под псевдонимом Бада Шаньжень (八大山人), стал одним из самых выразительных и загадочных художников XVII века. Будучи потомком императорской фамилии Мин, он пережил трагическое крушение своей династии в 1644 году. В возрасте 18 лет, спасаясь от маньчжурских захватчиков, он уходит в буддийский монастырь. Потеря отца, падение империи и собственное изгнание наложили глубокий след: художник замыкается в себе, теряет речь и начинает общаться с миром только кистью и тушью...

Девиз правления императора Чжу Чжаньцзи (朱瞻基, 1399-1435) звучал как «Провозглашение добродетели», что в общем-то соответствовало действительности, ведь годы его правления были сравнительно мирным периодом для династии Мин. Чжаньцзи успешно развивал внутреннюю и внешнюю политику. Конечно, за время его правления страна переживала подъемы и падения, но в целом император запомнился последующим поколениям как прогрессивный правитель, пытавшийся улучшить положение простого народа. А еще, в свободное от «работы» время император занимался живописью и вошёл в историю как талантливый художник...