В сумерках двух эпох — династий Мин и Цин — рождается необычный голос китайской живописи. Чжу Да (朱耷), более известный под псевдонимом Бада Шаньжень (八大山人), стал одним из самых выразительных и загадочных художников XVII века. Будучи потомком императорской фамилии Мин, он пережил трагическое крушение своей династии в 1644 году. В возрасте 18 лет, спасаясь от маньчжурских захватчиков, он уходит в буддийский монастырь. Потеря отца, падение империи и собственное изгнание наложили глубокий след: художник замыкается в себе, теряет речь и начинает общаться с миром только кистью и тушью...

Принадлежавший к семье Минского императора, в 1644 году в возрасте 18 лет он был вынужден укрыться от маньчжурских войск в буддийском монастыре. Возможно, падение династии и смерть отца примерно в то же время вызвали у него расстройство психики на грани реального безумия и страстной жажды творчества. Его отец был глухонемым, и удалившись от общества, Чжу Да пишет иероглиф «немой» (哑 ya) на двери своего жилища, отказывается говорить и общается с людьми лишь с помощью кисти. Говорят, что он кричал и издавал странные звуки во время рисования...