В 1985 году в ракетном полку служил ефрейтор Сергей Бойко (имена и места изменены). Он был художником по образованию, но армия быстро вытравила из него сентиментальность. Чтобы выжить, он стал палачом. Его любимым «развлечением» было «черное кружево» — построение, где «духи» должны были отжиматься на осколках битого кирпича, пока Бойко курил и рассказывал анекдоты. Он не считал это злом. Это была игра, поддерживающая иерархию. Он получал удовольствие от страха в глазах новичков — это давало ощущение контроля над жизнью, которой в гражданке управляла партия и начальники...