После пожара 1872 года, уничтожившего квартал Гиндза — район мелких лавок в центре Токио, — власти решили не просто восстановить утраченные улицы, а превратить их в символ новой эпохи. На месте прежней застройки вырос образцовый «западный» район: кирпичные дома, широкие проспекты, газовые фонари. Гиндза стала наглядным воплощением политики «цивилизации и просвещения» — демонстрацией того, каким должен стать модернизирующийся японский город. Здесь открывались аптеки европейского типа, модные кафе, магазины с импортными товарами...