Русский художник Иван Петрович Аргунов (1729–1802) обучал студентов портретной живописи до открытия Императорской академии художеств в Санкт-Петербурге в 1757 году. Таким образом, он считается одним из основателей русской школы портретной живописи. Аргунов родился крепостным, работавшим на семью Шереметевых, и жил в их особняке в Санкт-Петербурге. Будучи слугой в знатном доме, Аргунов вырос в тесном контакте со многими представителями аристократии, что отчасти объясняет невероятный веризм, характерный для его портретов...