Ему было дано звучное имя Антониус Иоганнес. Сами же родители, Карел и Алида Корнелия Тиме, звали его Антун. Родился он в 1888 году в Роттердаме. Страсть мальчика к рисованию, а также необычное для его возраста мастерство было замечено школьным учителем, который начал водить того в местные художественные лавчонки. Вместе они подолгу рассматривали открытки с репродукциями картин Рембрандта, Вермеера, Хальса, Мауве и Ван Гога. Родители Тиме скептически относились к увлечению сына. Они надеялись, что он станет моряком, может быть даже капитаном корабля, как его дядя...