Восток всегда притягивал европейцев своей экзотикой и непохожестью на то, что они видели ранее. Одним из выражений этого интереса стал ориентализм — направление в искусстве, особенно популярное на стыке XVIII-XIX веков. Восток, в представлении художников, музыкантов и писателей, населяли неведомые животные, под жарким солнцем ходили люди в пестрых одеждах, и среди них обязательно черноокие и черноволосые красавицы. Этот образ дальней стороны не всегда соответствовал действительности, зато получался ярким, чарующим, временами пугающим...