Яркий представитель русского авангарда Павел Николаевич Филонов (годы жизни 1883-1941) родился в Москве. Семья художника богатой не была. Отец – бывший крестьянин – в городе работал извозчиком. Мать зарабатывала тем, что стирала чужое бельё. Но дети в семье росли творческими, все любили петь и танцевать. Маленький Павел обожал рисовать. Когда мальчику было всего четыре годика, его отец скончался. В этой тяжёлой ситуации детям пришлось рано повзрослеть. Бабушка научила Павла вышивать скатерти для продажи...

Александр Яковлев писал портрет Анны Павловой в своей маленькой мастерской на Монмартре. Тогда, во время гастролей в Париже в 1921 году, легендарная балерина позировала сразу двум художникам — Яковлеву и его другу Василию Шухаеву. Последний завершил работу в тот же год и даже показал её на выставках в Париже и Брюсселе. А вот Яковлев работал над портретом ещё три года и закончил его только в 1924-м. На полотне Яковлева балерина представлена в более торжественной обстановке, чем у Шухаева. Хотя в этих портретах много общего… Надо сказать, балерина вдохновила не только этих мастеров кисти...