"Она растрачивает состояние Франции!", - говорили одни. "Только благодаря ей мы смогли освободить землю наших предков!", - говорили другие. "Король слишком ей потакает", - шептались фрейлины при дворе. "С ней король наконец-то поверил в себя!", - отмечали королевские советники. Одни считали, что она ведёт себя совершенно неприемлемо, другие признавали в ней законодательницу парижской моды и старались на нее равняться. Единственное, в чем сходились все те, кто видел Агнессу Сорель хотя бы один раз - прекраснее ее не было во всей Франции, а, быть может, и на всем белом свете...

Агнесса Эссекская родилась в 1151 году в семье королевского констебля барона Генри де Эссекса, владевшего обширными землями в графстве Эссекс. Матерью Агнессы была знатная дама по имени Сесилия, от которой девочка унаследовала невероятную красоту.. Агнесса появилась на свет в тревожное для Англии время. В стране шла гражданская война между королем Стефаном Блуаским и его двоюродной сестрой Матильдой, дочерью и наследницей покойного короля Генриха I. Матильда, которую также называли Императрицей...