В 1817 году в Петербург прибыл итальянский художник Антонио Тозелли, оставивший после себя серию подробных панорам города. Эти работы, казалось бы, фиксирующие облик столицы Российской империи на заре XIX века, таят в себе загадку, способную перевернуть устоявшиеся представления об истории Северной Пальмиры. На первый взгляд, картины Тозелли — это скрупулёзные зарисовки имперского величия: строгие линии набережных, монументальные дворцы, чёткая геометрия каналов. Однако при внимательном изучении бросается в глаза отсутствие масштабных строительных площадок...