Роман о народном бунте тесно связан с фольклорной стихией: здесь герои говорят пословицами, поют разбойничьи песни, рассказывают сказки. Пугачёв играет роль милосердного и справедливого батюшки-царя из народных преданий. Автор дополняет каждую главу эпиграфом, бóльшая часть из которых имеет фольклорное происхождение. "Выходи, красная девица; дарую тебе волю. Я государь" - чем не цитата из сказки. Но помимо этих внешних атрибутов есть ещё одна особенность, на которую фрагментарно обращают внимание литературоведы...

Глава 1 Сержант гвардии Автор рассказывает о своей семье и детстве. Отец его, Андрей Петрович Гринев, служил при графе Минихе и вышел в отставку премьер-майором. С тех пор он жил в своей симбирской деревне. Женился он на дочери бедного тамошнего дворянина. В семье было девять детей, но все они в младенчестве умерли, и Петруша рос единственным сыном. С пятилетнего возраста воспитанием мальчика занимался стремянный отца Савельич, который научил мальчика русской грамоте и разбираться в собаках. В двенадцать лет для ребенка выписали из Москвы гувернера-француза...