Марфа и Мария из Вифании - сестры того самого Лазаря, которого Христос воскресил из мертвых. Принимая Христа в своем доме, Марфа суетилась по хозяйству, а Мария сидела у его ног и слушала его речи. Тогда Марфа возмутилась, мол, да что же это делается, Господи, скажи моей сестре, чтобы встала и помогла! Иисус же сказал ей в ответ: Марфа! Марфа! ты заботишься и суетишься о многом, а одно только нужно; Мария же избрала благую часть, которая не отнимется у неё. — Лк.  10:38-42 Интересно, что среди искусствоведов нет единого мнения, а где, собственно, на этой картине Марфа...

На этой картине Иисус Христос сидит в доме своих близких подруг – родных сестёр Марфы и Марии. Пока Марфа занята уборкой, готовкой и служением сыну Божьему, Мария спокойно и удовлетворённо сидит у его ног и слушает его проповедь. Марта упрекает Христа за то, что Он не побуждает другую сестру встать и помочь ей по хозяйству, а Христос объясняет ей, что в то время пока Марфа «беспокоится и тревожится о многом», Марии нужно «только одно», а именно слово Божье. Марфа считалась олицетворением активного...