Картину «Христос в пустыне» Крамской, по его признанию, писал слезами и кровью. Он начал работу над шедевром ещё в начале 1960-х годов.

Картина «Христос в Пустыне» это философское высказывание Крамского, где художник переосмыслил образ Спасителя. Христос впервые так явно был изображен как реальный человек из плоти и крови, а не идеализированный, непостижимый образ. Полностью отсутствует божественная символика: нимб, мандорла, золотое свечение. Центральная идея Крамского, которая отличает его Христа от работ европейских мастеров, это изображение момента духовной борьбы Иисуса, выраженная через погруженность в глубокое раздумье Спасителя...