Весна 1947 года, пустыня близ Кумрана, на западном берегу Мёртвого моря. Бедуинский подросток-пастух по имени Мухаммед эд-Диб ищет отбившуюся от стада козу среди скалистых холмов. Заметив в скале вход в пещеру, он от скуки бросает внутрь камень — и слышит неожиданный звук бьющейся глиняной посуды. Забравшись внутрь, он обнаруживает несколько высоких глиняных кувшинов, а в них — свёртки истлевшей от времени кожи и папируса, исписанные незнакомым письмом. Так началась одна из величайших археологических находок XX века...