Кирена была основана как колония греческого острова Тера (современный Санторини) в 631 году до нашей эры. Согласно легенде, Оракул в Дельфах дал совет теранцам отправить экспедицию для колонизации прибрежного региона Ливии, чтобы решить их серьёзную проблему - перенаселение. Но, поскольку никто на Тере не знал, где находится земля, на которую указал Аполлон, они обратились за помощью к Криту. Критяне привели их на остров Платея, затем в североафриканский регион Азирис, а после, в 631 г. до н.э., - к месту расположения будущего города Кирена...