Первая часть: Беллетризованные рассказы об известных художниках были процветающим поджанром литературы в девятнадцатом веке. В книге Элберта Хаббарда "Маленькие путешествия на родину выдающихся художников" (1899 г.), например, рассказывалось, что Рубенс учил членов испанского двора сворачивать сигары во время беседы с ними. Репутация же Халса как любителя выпить восходит к еще более раннему источнику – красочной биографии художника (1718 г.), написанной историком искусств Арнольдом Хоубракеном...

Якоб ван Лоо был одним из самых значительных голландских живописцев 17 века. Стал родоначальником целой художественной династии Лоо. Родился ван Лоо в городе Слейс, в 1614 году. О его ранних годах известно немного ( во время Второй мировой войны архивы его родного города погибли). В 1635 году Якоб переезжает в Амстердам. В эти годы там работают художники Франс Хальс и Рембрандт. В 1643 году художник женится на Анне Ленгель, сестре Мартинуса Ленгеля, живописца. В этом браке у супругов рождается 6 детей...

Тема голландских художников, массово мигрировавших в Лондон во второй половине XVII – первом десятилетии XVIII веков, - особая в истории изобразительного искусства. «Город, у которого всегда найдутся деньги на достойную поддержку искусства» - надеялись художники в данный период, по словам их биографа Якоба Вейермана, покидая Родину. Судьба их сложилась по-разному, кто-то полностью подчинил свое творчество вкусам английской публики, меньшинство – среди них Эгберт ван Хемскерк Старший – остались верны...