Найти тонкую грань между гениальностью и безумием очень непросто. Особенно сложно разобраться в мировосприятии и чувствах человека, который творил четыре столетия назад. Над секретом Хосе де Риберы (Jose de Ribera), испанского живописца эпохи Барокко, искусствоведы и психологи бьются до сих пор, то оправдывая Мастера, то находя новые доказательства его одержимости. Ни для кого не новость, что творцы эпохи Средневековья знали толк в изображении пыток, казней и мучений. Что поделать — жителю Европы в те времена истязания и смерть были особо близки, так как окружали их повсюду...

Посмотришь на него – обычный круглолицый пацан с этакой простецкой добродушной физиономией. Он не то что на маньяка – на испанца-то не похож! Откуда что берется?! Хосе де Рибера родился в Валенсии – это испанская провинция - в начале 17 века. В возрасте 20 лет молодой испанец переехал в Италию, в Риме учился живописи, после обосновался в Неаполе. Местному духовенству очень по сердцу пришлись таланты Риберы: он как никто умел изобразить страдания разных святых, которых, согласно житиям, подвергали жутчайшим пыткам, обрекая на самые кошмарные мучения...