Нет точной информации, когда художники стали использовать холст как основу для живописи. С данным назначением холст стал широко применяться с XV века в Италии. До этого рисовали преимущественно на дереве, а ткань, если использовали, то во вспомогательных целях. Например, еще в эпоху средневековья деревянную доску покрывали холстом, пропитанным клеем. Данное действие повышало прочность основы и улучшало сцепление с грунтом. Следом за Италией преимущества рисования на холсте открыли в странах Западной Европы...

Живопись на большом холсте имеет свои преимущества и сложности. Порой ваш проект просто требует большего пространства для грандиозного художественного воплощения, а иногда работа будет выглядеть более эффектно, если картина написана в масштабе и в свободной манере. Но что означает «большой»? Для некоторых художников большой размер работы — это все, что больше 40×50 см. Другие могут не считать картину большой, пока она не достигнет размеров всей комнаты, как, например, огромное полотно «Похороны в Орнане» французского живописца Гюстава Курбе, длина которого составляет более 640 см...