Этот теплоход был построен в ГДР на смену бывшему флагману речного пассажирского флота СССР – дизель-электроходу «Ленин». В 1952 году правительством СССР был утвержден проект № 20 пассажирских судов нового типа. Заводу «Красное Сормово» в г. Горьком (ныне Нижний Новгород) было поручено построить два первенца судов нового проекта: «Ленин» и «Сталин». Позднее название «Сталин», по известным причинам, заменили на «Советский Союз». Новые пассажирские суда отличались от предшественников высоким уровнем автоматизации и комфорта...

Люди как люди. Любят деньги, но ведь это всегда было... Человечество любит деньги, из чего бы те ни были сделаны, из кожи ли, из бумаги ли, из бронзы или золота. Ну, легкомысленны... ну, что ж... обыкновенные люди...