Владислав Ходасевич появился на свет в Москве в мае 1886 года. Его родители принадлежали к культурным слоям общества: отец, Фелициан Иванович, выходец из польской дворянской семьи, был художником, но в итоге стал фотографом и открыл фотоателье в Туле. Он также сделал несколько снимков Льва Толстого. Мать поэта, Софья Яковлевна, была дочерью литератора Якова Брафмана. Неудивительно, что искусство с ранних лет занимало важное место в жизни Владислава Ходасевича. Мальчик увлекался балетом и мечтал стать профессиональным танцором, однако слабое здоровье помешало осуществлению этой мечты...

Они познакомились 21 ноября 1921 года на литературном вечере в Петрограде. Хорошенькая темноглазая Нина Берберова слушала знаменитого поэта с нескрываемым восхищением. В конце вечера она подошла к Ходасевичу, чтобы выразить свой восторг, тронула за рукав и вдруг, онемев от робости, покраснела, растеряла все слова и не смогла выговорить трудное отчество Владислава - Фелицианович. Владислав, видя ее смущение, улыбнулся и надписал Нине книгу. С милой детской непосредственностью девушка взяла и поцеловала обложку...