Очарование Индии, как и других стран Востока, всегда было магическим кристаллом для европейского искусства. К восточным сюжетам обращались не только в живописи, но в музыке и литературе. Неслучайно на стыке XVIII-XIX веков в Европе широкую популярность получило направление ориентализм. Яркие, чувственные полотна ориенталистов были ужасно далеки от реальной жизни, зато открывали перед зрителями сказочный мир, полный невиданных растений и животных, пёстрых одежд и томных красавиц. Художник Анри-Пьер Пику никогда не был поклонником Востока...

Восток всегда притягивал европейцев своей экзотикой и непохожестью на то, что они видели ранее. Одним из выражений этого интереса стал ориентализм — направление в искусстве, особенно популярное на стыке XVIII-XIX веков. Восток, в представлении художников, музыкантов и писателей, населяли неведомые животные, под жарким солнцем ходили люди в пестрых одеждах, и среди них обязательно черноокие и черноволосые красавицы. Этот образ дальней стороны не всегда соответствовал действительности, зато получался ярким, чарующим, временами пугающим...