«Вы же женщина, как вы можете такое рисовать!» - упрекали Шерфбек буквально все вокруг. Может быть, её искусство было протестом? Нет, Хелене никогда не стремилась протестовать и шокировать. Она, наоборот, любила всё очень обычное. Просто женщине не дозволялись такие вещи, запреты на которые нас сейчас шокируют. Она не собиралась бунтовать. Не нарушала общественных устоев. Пристойно себя вела. Пока дело не доходило до живописи. Содержание статьи Чего не подобает рисовать женщине? Когда финской девочке...

Шерфбек уникальна как художница хотя бы потому, что её искусство претерпело поразительные изменения в течении жизни - от детства в Российской империи до старости в послевоенной Швеции. Она родилась в 1862 году в Хельсинки (тогда - Гельсингфорс, столица Великого княжества Финляндского в составе Российской империи). В 4 года Хелен упала с лестницы и сильно повредила бедро, оставшись хромой на всю жизнь. В дальнейшем из-за слабого здоровья сорвалась её помолвка. Тем не менее, художественный талант Шерфбек был не только замечен в раннем детстве, но и поддержан семьей и преподавателями...