Своеобразие традиционного индуистского мировоззрения, развитая и сложная мифологическая система и картина мира, а также пышная и весьма разнообразная окружающая природа (флора и фауна), породили удивительное, самобытное искусство древней и средневековой Индии. Однако при всём разнообразии форм искусства, используемых сюжетов и образов, можно выделить черты, общие для всех исторических этапов развития культуры Индии, позволяющие выявить характерные особенности и тенденции индийского изобразительного искусства...

Первая лекция цикла будет посвящена территории севера Индии — предгорьям Гималаев. В VI веке до н.э. там зародилась философия буддизма, а в середине III века до н.э. при императоре Ашоке буддизм в Индии достиг своего расцвета. Тогда же началась пора грандиозного строительства из камня, призванного увековечить новую государственную религию. В эпоху династии Маурьев, к которой принадлежал царь Ашока, появились все основные формы архитектуры, которые позже стали классическими для индийского искусства: ста́мбхи, ступы, пещерные храмы — чайтьи и монастыри (вихары)...