В 1859 году в норвежском Драммене поселился высококвалифицированный инженер и архитектор Хальвор Хейердал. Его опыт пригодился, когда в центральном районе города в 1866 году вспыхнул пожар, уничтоживший большую часть зданий. Хальвор Хейердал сыграл значительную роль в новой застройке Драммена, также спроектировал здание городской больницы. Его именем была названа улица. Хальвор Хейердал был также профессором живописи в Высшей государственной школе, а также председателем местного Художественного общества...

Многие сочли, что художник передал на выставку незаконченный этюд и что лучше всего будет молча пройти мимо «выкидыша». Но для Мунка "Больная девочка" была попыткой выразить свою горечь и чувство вины: сам, чуть не умерший от туберкулеза в детстве, он скорбел по рано ушедшей сестре. Наследственность, конечно, выгодная штука: вместо того, чтобы признать, что ты слаб и не хочешь ничего решать, а хочешь красное платьишко, всегда можно сослаться на тунеядцев и алкоголиков в своем роду, которые и должны отдуваться за твои грехи...