Через базарную площадь идёт полицейский надзиратель Очумелов в новой шинели и с узелком в руке. За ним шагает рыжий городовой с решетом, доверху наполненным конфискованным крыжовником. Кругом тишина… На площади ни души… Открытые двери лавок и кабаков глядят на свет божий уныло, как голодные пасти; около них нет даже нищих. — Так ты кусаться, окаянная? — слышит вдруг Очумелов. — Ребята, не пущай её! Нынче не велено кусаться! Держи! А… а! Слышен собачий визг. Очумелов глядит в сторону и видит: из дровяного склада купца Пичугина, прыгая на трёх ногах и оглядываясь, бежит собака...

Жизнь и смерть маленького человека — тема, к которой русские писатели не теряют интереса уже 200 лет. Команда проекта «ВТБ — России» собрала досье на маленьких людей, которых Пушкин, Гоголь, Достоевский, Чехов, Куприн сделали важнейшими героями классической русской литературы. Впервые о маленьком человеке заговорил критик Белинский. Он использовал это определение в статье о гоголевском «Ревизоре». Белинский рассуждал, какой невыносимой стала бы жизнь маленького человека в уездном городе, если бы власть там принадлежала такому же самодуру, как городничий из пьесы...