Жил-был в Голландии художник, который, казалось, знал какой-то особенный секрет. Все другие живописцы того времени старались запечатлеть людей в строгих позах, с серьёзными лицами, будто на похоронах. А он… он ловил смех! Представьте себе: XVII век, Голландия переживает свой Золотой век...

Я проведу вас по последнему пристанищу художника музею Франса Хальса в Харлеме. Он был определён сюда, в дом престарелых, в возрасте 80 лет. Это рассказ будет в конце. А. пока: Бурная молодость, признание и заказы, много заказов. Своя мастерская и ученики. В 1639 году Хальс пишет групповой портрет стрелков гильдии Св. Георгия, где ввернем левом углу изображает себя в возрасте 47 лет. Гильдия ополченцев возникла в середине прошлого века, когда Нидерланды начали войну за независимость...