Густав Малер родился 7 июля 1860 года в небольшом городке Калишт на границе между Богемией и Моравией. Он был вторым ребенком в семье из тринадцати братьев и сестер, семь из которых умерли в раннем детстве. Бернгард Малер - отец мальчика - был влиятельным человеком и крепко держал бразды правления бедной семьей в своих руках. Возможно, именно поэтому Густав Малер до конца жизни «не нашел ни одного слова любви, когда говорил о своем отце», а в своих мемуарах упоминал лишь о «несчастном и горестном детстве»...