В 1900 году для Густава Климта начался долгий и важный период. Пребывания на озере Аттерзе. Практически до конца жизни. Целых 16 лет без перерыва. Начало первой мировой войны он пережил здесь. В этом году написаны, пожалуй, самые красивый пейзаж Климта – «Большой тополь». Также он завершил «Философию» первую из трех «Факультетских картин». Вся пресса обрушилась на него, обвиняя в том, что он переусердствовал с модерном. 11 профессоров тут же составили петицию министру культуры, которую подписали 87 человек...

Сейчас может показаться странным тот факт, что Министерство просвещения Австрии в 1894 году поручило Густаву Климту быть одним из автором потолочного живописного декора большого актового зала нового здания Венского университета. Все дело в том, что в 1894 году Климт был, как бы это дико не звучало, добропорядочным художником, расписывающим фресками театры и дворцы в откровенно академическом стиле. И когда ему заказали сделать для Венского университета три картины о философии, медицине и юриспруденции, от него, конечно же, ожидали строго академического изображения торжества науки и человека...