Мария Николаевна Толстая (в девичестве Волконская), мать Л.Н. Толстого, с которой он писал образ матери в этой трилогии, родилась 10 ноября 1790 г. в Ясной Поляне, в родовом имении Волконских, в семье генерала Николая Сергеевича Волконского и его жены Екатерины Дмитриевны. После смерти матери (в 1792 г.) воспитывалась в семье своего дяди, князя Ивана Трубецкого, пока в 1799 г. Николай Сергеевич не вышел в отставку и не поселился с дочерью в Ясной Поляне. Мария получила хорошее домашнее образование...

В книге Н. Н. Гусева «Лев Николаевич Толстой: Материалы к биографии с 1828 по 1855 год» историк пишет: «28 августа 1828 года у Николая Ильича и Марии Николаевны Толстых родился четвертый сын — Лев. В кормилицы новорожденному была взята яснополянская крестьянка Авдотья Никифоровна Зябрева. Муж ее Осип Наумович Зябрев был Николаем Ильичом навсегда освобожден от барщины, получал также и другие льготы. С этого времени всё, что он зарабатывал, поступало в его личную собственность, а не в собственность его барина...