Декабрь 1223 года. Графство Пуату. Утром ударил первый настоящий мороз. Не сильный — лужи только подёрнулись тонкой коркой льда, трава побелела от инея, а размокшая за последние недели земля немного затвердела. Но после бесконечных осенних дождей даже такой мороз казался подарком. Сапоги перестали проваливаться в грязь по щиколотку, телеги снова могли двигаться по дорогам, а над французским лагерем под стенами Пуатье поднимался ровный зимний дым. Король Франции распорядился устроить торжественный обед...