«Гроза» Островского начинается не с крика, не со скандала и даже не с Катерины. Она начинается с Волги, с воздуха, с красоты — и почти сразу становится понятно: в этом мире природа шире человека, свободнее человека, честнее человека. А люди живут так, будто над ними не небо, а тяжёлая крышка. На первый взгляд в пьесе всё просто: замужняя Катерина влюбляется в Бориса, изменяет мужу, не выдерживает вины и кончает с собой. Именно так «Грозу» часто пересказывают слишком быстро — и в этом пересказе теряется главное...

Пьеса «Гроза» была создана Александром Николаевичем Островским в один из самых напряжённых периодов русской истории — накануне реформы 1861 года. Именно поэтому произведение получилось таким острым и социально значимым. В 1855–1857 годах Островский совершил путешествие по верхней Волге. Писатель посетил Торжок, Тверь, Кинешму и другие города. Эта поездка произвела на него сильное впечатление. Драматурга поразил контраст между красотой волжской природы и тяжёлой жизнью людей, жестокими нравами и патриархальными порядками, царившими в провинциальном обществе...