Пьеса «Гроза» была создана Александром Николаевичем Островским в один из самых напряжённых периодов русской истории — накануне реформы 1861 года. Именно поэтому произведение получилось таким острым и социально значимым. В 1855–1857 годах Островский совершил путешествие по верхней Волге. Писатель посетил Торжок, Тверь, Кинешму и другие города. Эта поездка произвела на него сильное впечатление. Драматурга поразил контраст между красотой волжской природы и тяжёлой жизнью людей, жестокими нравами и патриархальными порядками, царившими в провинциальном обществе...

Представьте: ваша пьеса идёт в сотне городов, залы полны, антрепренёры богатеют, — а вы узнаёте об этом из газет. Ни рубля, ни письма, ни спроса. Так жил самый ставимый драматург России двадцать лет подряд. К 1860-м Александр Островский — главный русский драматург. «Свои люди — сочтёмся», «Бедность не порок», «Гроза», «Доходное место» — репертуар, на котором держится половина сцен страны. Платят ему только императорские театры двух столиц — Малый и Александринский. И платят по правилам, где автору достаётся доля сборов, мизерная по сравнению с тем, что получают антрепренёры...