В школе на вопрос «почему пьеса так называется» обычно отвечают: «потому что там гроза». Это правда, но только наполовину. У Островского гроза работает сразу на четырёх уровнях — и если их увидеть, пьеса читается совсем иначе. Буквальный слой никто не отменял. В четвёртом действии над Калиновом собирается настоящая гроза, горожане прячутся под сводами старой галереи. Именно там, под раскаты грома, Катерина прилюдно признаётся мужу, что изменила ему с Борисом. Без этой бури признания могло бы и не случиться: гроза становится спусковым крючком всей развязки...

«Гроза» Островского начинается не с крика, не со скандала и даже не с Катерины. Она начинается с Волги, с воздуха, с красоты — и почти сразу становится понятно: в этом мире природа шире человека, свободнее человека, честнее человека. А люди живут так, будто над ними не небо, а тяжёлая крышка. На первый взгляд в пьесе всё просто: замужняя Катерина влюбляется в Бориса, изменяет мужу, не выдерживает вины и кончает с собой. Именно так «Грозу» часто пересказывают слишком быстро — и в этом пересказе теряется главное...