У пьесы Островского в наше время гораздо больше трактовок, чем это было в мои школьные годы (80-е), когда самой верной считалась точка зрения, изложенная в статье Добролюбова "Катерина -луч света в темном царстве", написанной в том же году, что вышло само произведение (1859). Этот критик увидел в Катерине носителя решительного и яркого протеста против удручающей российской действительности. Была, конечно, и полемика с Добролюбовым еще со времен Островского. Но мнения, изложенные в ней, не столь хорошо согласовывались с советским временем...

Пролог: Город, где время остановилось Калинов. Городок на берегу Волги, запертый в тисках патриархальных устоев. Здесь солнце палит так, будто хочет выжечь все живое, а грозы бушуют так яростно, словно сама природа восстаёт против людской косности. В этом мире, где «древние традиции» пахнут плесенью, а свобода считается грехом, живут герои, чьи души рвутся на волю, как птицы в клетке. Пьеса Островского — не просто история запретной любви. Это крик против системы, где человеку запрещено быть собой...