"Желанья наши совершились...", - напевала императрица неотвязчивый мотив. "Любим ты мной, и я тобой! Чего еще душа желает?", - бормотала она с усмешкой. Эти незамысловатые вирши были составлены отнюдь не ею. Зато - вот незадача! - о ее фаворите. Чувство, зарождавшееся в душе Екатерины II казалось непривычным: не то ревность, не то досада. Что и говорить, на пути монаршей особы редко становились соперницы. Особенно обидно было это теперь: ведь та, что вскружила голову ее некогда пылкому поклоннику, была молода и хороша собой...

Орлов сделал головокружительную карьеру при дворе: много лет был фаворитом императрицы Екатерины II, стал отцом ее ребенка, а потом влюбился в двоюродную сестру и потерял рассудок. Григорий Григорьевич родился в семье новгородского губернатора в 1734 году. У него было четверо братьев. Всю жизнь их связывала теснейшая дружба. Детство Григория прошло в Москве. Склонностей к наукам он не проявлял, и в 15 лет был отдан служить в лейб-гвардию рядовым. В гвардии он быстро стал офицером, обратив на себя внимание безудержной храбростью во время Семилетней войны...