Явление 1 Чацкий решает узнать у Софии, кого она любит. Входит София. На вопрос Чацкого она отвечает, что любит весь свет, и упрекает Чацкого в излишней резкости и желчности. Чацкий решает «притвориться» и начинает хвалить Молчалина, чтобы узнать мнение Софии о нем. Он допускает, что в Молчалине могут быть многие достоинства, но тот не может ее любить сильнее его. В ответ на его страстную речь София замечает про себя, что она нехотя свела его с ума. София советует Чацкому лучше узнать Молчалина, чтобы увидеть его достоинства: скромность, молчаливость, умение не поддаваться своим чувствам...

Парадные сени в доме Фамусова. Ночь. Слабое освещение.