11 января 1859 года газета «Санкт-Петербургские ведомости» опубликовала заметку, в которой отмечалось: «...для народов существуют общие характеристики; французов называют ветреными, англичан – себялюбивыми, русских – терпеливыми и т.д.; но боже мой, сколько каждый из нас встречал глубокомысленных французов, самоотверженных англичан и крайне нетерпеливых русских <...> Это вступление внушено нам двумя французскими писателями, из которых один недавно гостил в Петербурге, а другой и до сих пор еще живет среди нас <...

Предлагаю продолжить нашу встречу с французским путешественником и писателем XIX века Теофилем Готье. Читая о его путешествии по Санкт-Петербургу, мы сможем лучше понять этот город и его жителей. Всю свою жизнь Теофиль Готье был страстным путешественником, неутомимо исследуя мир. Он объехал множество стран, от Англии до Греции, от Турции до Алжира. Свои приключения и впечатления он запечатлевал в книгах, но одним из наиболее удивительных и захватывающих опытов для него стали его путешествия по России...