Во второй половине 19 века русские художники в своем творчестве часто писали на исторические темы, погружаясь уже и в легендарные времена. Исторической живописью часто увлекались представители академической школы, которые в соответствии с требованиями эстетики нередко писали картины с историческим вымыслом. Во второй половине 19 века на сцену искусства вышли передвижники. Они и начали досконально погружаться в историю, пытаясь написать подлинную картину прошлых веков. " Быть может, такою и была эта таинственная Русь",- писал один критик " Русского слова"...