Алексей родился 10 января 1883 года в Самарской губернии. Его отец Николай Толстой был в родстве с Львом Николаевичем Толстым, а мать, Александра Леонидовна Тургенева, – внучатая племянница Ивана Сергеевича Тургенева. От своего законного супруга графа Николая Александровича Толстого Александра Леонидовна ушла к мелкопоместному дворянину Алексею Бострому, будучи беременной, причём на суде она заявила, что забеременела, будучи изнасилована мужем, к которому испытывала отвращение, а священнику на исповеди покаялась, что была в греховной связи с Бостромом...

Чтобы создать эти истории, Толстой несколько лет изучал сказки, мифы, песни и даже читал исследования ученых-фольклористов. Впервые книга вышла в 1906 году, когда писателю было всего 24 года, и это было его первое прозаическое произведение. Иван Бунин охарактеризовал сборник, как "Пустяки в русском стиле", но это вовсе не о том, что сказки бессмысленны, а о том, что их не спутать с народными - в каждой прослеживается узнаваемый “почерк” автора. Птичье и звериное царство сказок населяют смешные, загадочные,...