Анатомические театры возникли в 16 веке в Италии. Первый был открыт в 1594 году в Падуе, там и сейчас сохранилось это здание. Затем распространились во Франции, Нидерландах, Германии. Открывались они обычно в роскошных помещениях по образцу римских амфитеатров. Сцена была круглой формы, внизу стоял стол для вскрытия, а зрители сидели на ступеньках вокруг сцены. Никаких научных целей врач не преследовал. Только – демонстрация. Он методично доставал один орган за другим и показывал их. Подняв высоко в воздухе. Средневековая церковь категорически запрещала вскрытие человека. Поэтому наука анатомия была в самом зачаточном состоянии...

Родиной анатомических театров заслуженно считают Италию. Первое вскрытие трупа с учебными целями было сделано перед аудиторией, полной студентов, в Болонье, на севере Италии, профессором Мондино де Луцци. Произошло это в 1315 г. В Падуе, старейшем университетском центре к западу от Венецианской лагуны, специальное помещение для театрализованного вскрытия и чтения лекций появилось в 1490 году. Именно эта дата считается «днем рождения» публичных анатомических театров Европы. Но так ли это? Возможно, они старше больше, чем на тысячу лет...