Настоящее имя писателя — Алексей Максимович Пешков. Главная тема Пьеса поднимает ключевой философский вопрос: что важнее для человека — жестокая правда или спасительная ложь? Написана под влиянием идей Ницше о смысле человеческого существования. Основная идея Социальная несправедливость толкает людей на «дно» жизни, ломая их судьбы. Горький утверждает: нельзя мириться с ложью, но и бесполезно жалеть тех, кто не хочет меняться...

Советская пропагандистская машина создала монументальный образ: Максим Горький — гениальный пролетарский писатель, вышедший из самых низов, бессребреник, чуть ли не босяк, ставший голосом обездоленных. Картина красивая, идеологически выверенная и имеющая к реальности примерно такое же отношение, как лубок к документальной фотографии. На самом деле Алёша Пешков, хоть и познал в юности немало лиха, никогда по-настоящему не бедствовал, а уж став Горьким, и вовсе превратился в одного из самых коммерчески успешных литераторов своего времени, умело конвертируя талант в полновесные золотые рубли...