Произведение «Бывшие люди», написанное в 1897 году представляет собой очерк, так как автор описывает личные впечатления и переживания, испивавшие в момент проживание в одной из Казанских ночлежек. Также следует отметить, что произведение отличается весьма подробным, достоверным описанием быта и портретных характеристик персонажей. Первая часть произведения отведена на описания условий проживания и самих персонажей. Ночлежка располагается в выморочном доме купца Петунникова, на запущенной и унылой улицы, с покосившимися домами с выбитыми стёклами...

«Бывшие люди» Максим Горький «Въезжая улица – это два ряда одноэтажных лачужек, тесно прижавшихся друг к другу, ветхих, с кривыми стенами и перекошенными окнами; дырявые крыши изувеченных временем человеческих жилищ испещрены заплатами из лубков, поросли мхом; над ними кое-где торчат высокие шесты со скворешницами, их осеняет пыльная зелень бузины и корявых ветел – жалкая флора городских окраин, населенных беднотою…»...